アールヌーヴォーの代表　ミュシャの連作の魅力

アール・ヌーヴォー様式を代表する画家がミュシャです。 草花をモチーフとした幾何学的な文様を多く用い、曲線を多用した平面的で装飾的な画面構成などによる作風に特徴があり、現代のコンピュータを用いて描かれたイラストのような印象さえ与えてくれます。 また、モデルの女性など描く対象の個性や特徴を踏まえた上で視覚的な美しさを観る者に嫌味なく感じさせてくれます。 一点ものの絵画ではなく、多くの商業用ポスターや挿絵を制作したことでも有名であり、そのポスターという性質上、作品は一般市民でも購入しやすい値段で市場に出回っていました。 パリで活動していた時に手がけた諸作品は当時大流行となり、画家として確固たる地位を確立しました。

現在でもアール・ヌーヴォー様式の代表格として広く認知されています。 また他のアール・ヌーヴォーの画家（作家）と同様、装飾性の高い平面的表現には日本の浮世絵からの影響が強く感じられることが特徴です。 色彩感覚や草花の表現の仕方など、日本人であれば共感できる点が多いのではないでしょうか？ミュシャは多くの絵画を残しましたが、特に連作を多く残しました。 有名なのは「四季」シリーズや「四つの花」、「四芸術」などであり、いずれも名前から分かる通り四枚の絵によって構成されています。 「四季」のシリーズは装飾パネルの第一作として製作されたものであり、非常に高い評価を得ています。 春夏秋冬それぞれの絵において季節自体が女性として擬人化されており、それぞれの季節感を表しています。 春は花にかこまれて小鳥たちと歌い交わす構図になっており、夏のもの憂げで官能的なポーズと視線が特徴です。 葡萄と菊を飾った金色に輝く秋は実りの季節であることを示しており、冬は寒さにこごえる小鳥を息で暖めているという姿が印象に強く残ります。

季節の特性をとらえながらアール・ヌーヴォーらしい装飾性と象徴的でありながら自然な表現で描いていると言えます。 この連作では特に冬の雪をかぶった木に日本美術の表現を取り入れていることが見て取れるのです。 「四季」は四枚でセットでわずか40フランで購入することができ、その美しさから爆発的に売れたそうです。 この成功により、ミュシャは以後版元のシャンプノアから連作での絵画の発表を立て続けに依頼されるようになり、今に至るミュシャのイメージとなっている多くの連作群を残すようになります。 絵画ではなく装飾パネルという大衆芸術は当時まだ発展途上であり、こうした分野におけるミュシャの功績は非常に大きいと言えるでしょう。